Шаман подскочил, за шкирку поднял девушку на ноги и потащил дальше.

– Смотри под ноги, – прошептал он.

– Да как, они из-под земли лезут, – ошалело выдохнула Дарина.

– Вестники тумана. – Кара подумал, что обращаются к нему. – Где туман, там и душки.

– Не отставайте! – Акулов ускакал далеко вперед, высматривая свое место.

Тулуп шел последний, держа наготове пистолет. Дарина не спрашивала, зачем оружие. Легко было догадаться, что где-то рядом Агата с помощниками. Они буквально на пятки наступают, иначе не гнали бы ведомые, побросав все вещи в лагере.

– Осторожно, тут скалу раскололо! – послышался голос Акулова. – Держите левее.

Ведомые вышли из леса на край скалы.

– Таких гор тут никогда не было. – У Дарины захватило дух от вида, который им открылся.

Горы, густой-густой лес и молочно-белый туман, клубящийся среди деревьев.

– Теперь есть. – Акулов смотрел на лес с видом фаната, предвкушая скорую возможность прикоснуться к тайне.

В этот раз у него все точно получится!

– Ну ты же шить умеешь, – со знанием дела сказал Мангуст.

– То, что я умею шить, не значит, что я могу зашить человека! – огрызнулась Мира.

– Просто представь, что игрушку из дерматина делаешь.

– Я все слышу! – возмутился Буров.

– Очень хорошего, дорогого дерматина. – Мангуст похлопал Ярослава по плечу.

Тот поморщился:

– Почему я вообще вас терплю?

– Просто мы великолепны, с этим сложно поспорить, – улыбался Мангуст, глядя, как Мира осторожно штопает медвежью руку.

– А главное, очень скромные. – Буров хмурился, рычал где-то внутри себя, но старался сидеть смирно.

Агата держала в руках кусок ткани, который ей вручила Мира.

– Не смотри. – Буров заметил, что девушка с каждым стежком становится все бледнее.

Агата с трудом оторвала взгляд от рук Миры и посмотрела на Медведя.

– Правильно, смотри на меня, – сказал он. – Там ничего интересного.

– Девушку к краю, – распорядился Акулов.

Дарину поставили лицом к обрыву и отпустили. Она смотрела, как гуляет среди деревьев ветер, и думала, как же теперь показывать дорогу туда, где она никогда не была.

Раздались выстрелы. Отставший Тулуп что-то прокричал и снова выстрелил несколько раз.

– Не трать на них время! – крикнул Акулов. – Сюда иди! Прицепились, как пиявки.

Дарина обернулась, глядя, как к скале выходит запыхавшийся Тулуп.

– Осталось? – спросил Акулов.

– Одна, – кивнул Тулуп.

Дарина не поняла, о чем речь, решила, что бармен перестрелял всех, только Агата осталась. Или вообще даже ее нет, лежит в крови одна среди деревьев.

– Встань, как поставили, – приказал Акулов, рукой показывая Дарине обернуться.

Та сжала кулаки и снова повернулась к лесу. В голову уперлось что-то жесткое. И тут пришло осознание, что именно осталось у Тулупа одно.

– Давай быстрее! Вон уже грибы показались! – подгонял Мангуст. – Мы сейчас догоним тебя. Не переживай за Медведя, он раны заращивает, будто глина.

Агата кивнула и побежала что было сил. Вот-вот она окажется возле скалы, отвлечет ведомых, а там и остальные подтянутся. Главное – привлечь внимание, тянуть время. Ветки хлестали по лицу. Пора бы уже придумать какое-нибудь устройство, которое будет само отводить или отстригать эти вездесущие руки леса.

Агата услышала голоса – она рядом, совсем рядом. Деревья расступились, и девушка вылетела на скалу, затормозила, удивленно огляделась. Пусто, никого. Но она же только что их слышала.

– Агата, – послышался знакомый голос.

Она совсем немного промахнулась, Дарина стояла в десяти метрах от подруги, а между ними зияла пропасть. Скала раскололась в этом месте. Дарина смотрела на Агату, пытаясь сдержать слезы. За ней пришли, ее спасут.

Сзади стоял Тулуп, он упер Дарине в затылок пистолет и смотрел на Агату.

– НЕТ! – заорала она.

Выстрела не было. Лишь стая птиц поднялась вверх, испуганная чем-то оглушительно громким. А в небо взлетел небольшой клок кожи с длинными светлыми волосами. Он весело вспорхнул, подхваченный ветром, а потом медленно стал опускать вниз. Дарина вздрогнула и камнем полетела со скалы в объятия клубящегося тумана.

Глава 21

Число бога

Сзади схватили сильные руки и поволокли от края. Агата вырывалась, кричала так, что заболели связки.

– Дарина!

Она не слышала себя, хрипела, пытаясь справиться с эмоциями. Дарины больше нет. Этот урод убил ее. Выстрелил сзади, как трус. Еще и улыбался. Или не улыбался. Агата не могла понять, что именно она помнит, помимо искаженного ужасом лица подруги. Она пыталась вспомнить, что было после выстрела, но мозг отказывался воспринимать картинку как должно, подкладывая только мутные образы чего-то красного. Красного было много, оно заливало собой скалу. Красным стал туман, забравший тело Дарины.

Дарины больше нет.

Агата замерла, повиснув на руках Медведя. Тот опустился на землю, прижимая к себе девушку.

Сквозь гул Агата услышала, как Ярослав переговаривается с Мирой и Мангустом. Кажется, те собрались за ведомыми. Зачем, если все уже сделано? Выполнено задание. Мира может быть спокойна, последняя душа, которую она отдала, ушла в туман.

Дарины больше нет.

– Отпусти, – хрипло сказала Агата, высвобождаясь из рук Медведя.

Они были в лесу. Агата не знала, насколько далеко от скалы, да и какая разница? Даже если она прыгнет вслед за Дариной, это не вернет подругу.

Слава сидел на земле, не спуская внимательных глаз с Агаты. Девушка медленно побрела прямо, постоянно спотыкаясь о корни. Медведь поспешил следом, держась на расстоянии, но готовый в любой момент подхватить и спрятать.

– Будь… – Агата поморщилась. – Как же там?

Лес шумел, словно осуждал то, что только что произошло.

– Будь в моих словах. – Фраза, которой научила Мира, вспомнилась сама.

Агата упала на колени и закричала. Надорванные связки напряглись, протестуя.

Буров стоял рядом и не мешал, давал боли выйти, забрать все силы, что остались после поисков.

– Будь в моих словах и наговорах, – задыхаясь проговорила Агата. – Пожалуйста, будь живой.

Слез больше не было, как и воздуха внутри. Хотелось вдохнуть, но что-то мешало, рвалось. Агата припала к земле и тихо скулила, сгребая руками мох и опавшие листья.

– Смотри. – Медведь коснулся ее плеча.

Девушка подняла глаза на него, проследила за взглядом. В кустах, склонив голову набок, сидела пушистая рыжая лиса. Шерсть на ее голове была бледнее, словно песочная шевелюра Дарины. Лиса моргнула и шмыгнула в кусты.

– Дарина, – одними губами прошептала Агата.

– Идем. – Слава мягко поднял ее, увлекая вслед за лисицей.

Жертва отправилась в туман. Акулов смотрел вниз со скалы и ждал. Что-то должно было измениться, что-то, что не менялось уже десять лет. Столько скормленных душ должны были сделать свое дело. И они сделали. Когда тело девушки скрылось среди деревьев, туман дрогнул и медленно стал окрашиваться в красный цвет.

– Спускаемся! – командовал Акулов.

Он пошарил глазами, где лучше слезть, и не нашел пути. Скала была слишком отвесной, чтобы за нее можно было цепляться. А в обход – терять время.

– Я покажу, – сказал Шаман.

Акулов кивнул. Его не смутило то, что член команды, молчавший семь лет, вдруг заговорил и вызвался вести всех. Кара попытался что-то сказать, но был резко заткнут. Шаман стоял так, будто ничего не произошло. Ничего он не говорил. А если и говорил, то это все ваши фантазии, обострившиеся после падения жертвы.